The New York Times mendapatkan draf memoar Changpeng Zhao yang hampir 300 halaman dan belum diterbitkan, yang mengungkap negosiasi rahasia dengan DOJ, kehidupan di penjara, serta persaingannya dengan Sam Bankman-Fried.
Tapi, apa yang NYT anggap sebagai ekspos penting, CZ beserta komunitas kripto dengan cepat mengemasnya ulang jadi promosi buku gratis terbaik tahun ini.
Di Dalam Manuskrip
The New York Times melaporkan pada 27 Februari bahwa mereka mendapatkan draf memoar CZ yang akan datang, “Freedom of Money.” Naskah ini mengungkap negosiasi rahasia dengan Departemen Kehakiman AS, hukuman penjara selama empat bulan, dan persaingannya dengan Sam Bankman-Fried.
Menurut NYT, jaksa penuntut awalnya menuntut US$6,8 miliar dari Binance. Pihak exchange mengajukan balasan US$500 juta. Pada akhirnya, mereka sepakat pada denda sebesar US$4,3 miliar. CZ mengaku bersalah atas satu tuduhan pelanggaran undang-undang anti pencucian uang.
Memoar itu juga menceritakan pertemuan CZ dengan Immigration and Customs Enforcement yang sebelumnya belum pernah dilaporkan, setelah ia bebas. ICE memberikan detainer pada dirinya, menuduh CZ melebihi waktu visa, saat dia masih di penjara. Tim pengacaranya turun tangan, namun dua minggu terakhir CZ tetap harus berada di bawah pengawasan polisi.
Pada hari pembebasan di September 2024, CZ meninggalkan tahanan dan langsung naik pesawat pribadi. Menurut naskah tersebut, hanya butuh 26 menit antara saat keluar dari penahanan hingga pesawat tinggal landas.
Buku itu juga membahas interaksi CZ dengan mantan Ketua SEC, Gary Gensler. CZ menulis bahwa ia pernah menawarkan posisi penasihat untuk Gensler di Binance, namun Gensler menolaknya. Mereka kemudian sempat makan sushi bersama di Tokyo pada 2019.
Mengenai pendiri FTX, Sam Bankman-Fried, CZ mengenang SBF pernah meminta miliaran dolar saat krisis 2022. CZ menulis SBF membuat permintaan itu “seperti sedang meminta roti isi daging biasa.”
Presiden Trump mengampuni CZ pada musim gugur lalu. Draf memoar tersebut menyertakan bagian yang membela tindakan Trump terkait dokumen rahasia. CZ menulis bahwa ia akan memberi bonus untuk pegawai yang membawa dokumen ke kamar mandi untuk dibaca.
Yang menarik, draf itu tidak memuat detail tentang kampanye pengampunan CZ dan hubungan bisnis Binance dengan proyek kripto keluarga Trump.
CZ Merespons: ‘Free Advertising’
CZ menanggapi laporan NYT di X hanya beberapa jam setelah laporan dipublikasikan. Ia menganggap pemberitaan ini sebagai promosi gratis untuk bukunya.
“NYT sudah mempromosikan buku saya yang akan terbit, secara gratis,” tulis CZ. Ia juga menambahkan bahwa Times mendapatkan “draf yang masih sangat awal dan tanpa izin.”
Pengacaranya, Teresa Goody Guillén, menyatakan bahwa NYT “menulis berdasarkan materi yang tidak ada dalam buku CZ maupun kata-kata CZ sendiri.”
Naskah buku itu juga memuat bagian pembelaan terhadap Trump terkait kasus dokumen rahasia. CZ menulis akan memberi bonus untuk pegawai yang membawa file perusahaan ke kamar mandi untuk dibaca. Saat seorang pengguna mengutip baris itu di X, CZ membalas: “make sense, right?”
CZ menyampaikan bahwa judul versi Inggrisnya masih bisa berubah. Untuk edisi China kemungkinan berjudul 《币安人生》. Ia memperkirakan penerbitan bisa tertunda, karena setiap putaran pengeditan memakan waktu dua sampai tiga minggu.
Jalur Menuju Publikasi
Memoar ini sudah mulai dikerjakan setidaknya sejak Maret 2025, saat CZ membagikan draf sepanjang 114.000 kata. Sekarang naskahnya telah diringkas menjadi sekitar 97.000 kata dalam 300 halaman.
CZ memilih menerbitkan sendiri secara bersamaan dalam bahasa Inggris dan China. Ia mengatakan proses melalui penerbit tradisional akan memakan waktu terlalu lama. Semua hasil penjualan buku akan disumbangkan untuk amal.
Selama proses penulisan, CZ sempat menyebut bahwa buku ini akan mengulas kemungkinan hubungan FTX dengan insiden Terra/LUNA pada Mei 2022. Akhirnya ia tak membahas lebih jauh, dan menulis bahwa ia “tidak pernah melihat bukti kuat.”
Di X, mayoritas reaksi menganggap laporan kritis NYT justru menjadi promosi gratis untuk buku tersebut. Banyak pengguna mengulang kembali pendapat CZ soal ini.
Pengguna yang berbahasa Mandarin memperdebatkan terjemahan “Freedom of Money” — apakah artinya kebebasan finansial atau kebebasan moneter. Sebagian mencatat judulnya mirip dengan buku Li Xiaolai yang berjudul “The Road to Financial Freedom.” Li sendiri adalah influencer kripto dan penulis terkenal di Cina.
Ramaian memoar ini juga memicu kemunculan memecoin. Token bernama “Freedom of Money” melonjak hingga kapitalisasi pasar US$8,3 juta. Analis on-chain EyeOnChain menandai tiga wallet yang sudah mengumpulkan token sebelum laporan NYT keluar. Mereka berhasil mengubah investasi gabungan sebesar US$8.600 menjadi US$781.000 (unrealized gain).
CZ sendiri sudah menanggapi kemungkinan itu jauh-jauh hari. Dalam unggahan tentang judul China 《币安人生》 tanggal 8 Januari lalu, ia secara tegas menyatakan tidak memiliki memecoin terkait. “Ini tidak berkaitan dengan meme token ataupun listing,” ujar CZ pada saat itu.
Memoar CZ diperkirakan akan terbit dalam beberapa minggu ke depan.